【出たっきり邦人 北米・オセアニア編】609ニュージーランド
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〓ニュージーランド・ダニーデン発〓
はえれまい・ニュージーランド
第６９回
子供のお祭り
はえれまい、はえれまい！
今日は、ニュージーランドの誇る「自主保育幼稚園」、プレイセンターのお
祭りがありました。以前（第62回）にも書きましたが、プレイセンターは父
親、母親が運営する幼稚園のようなもので、ダニーデン近郊にも10カ所近くあ
ります。このプレイセンターが全部集まって、町のチンフォード・パークとい
う公園で"リトル・デイ・アウト”というイベントをしたのです。
朝起きたら、今日はまあ、ものすごいお天気。これはイベントに最適、とは
思ったのですが、蓋を開けてみたら、主催者が誰も想像していなかったような
大人気イベントとなっていたのです！
イベントの中身は、それぞれのプレイセンターの用意したもの、その上に、
地域のコミュニティから参加している団体のもの、です。
では、一体どのような遊びが用意されていたのでしょうか？
まず、公園の門を入ったところで、ダニーデン図書館提供の黒い布袋に入っ
た色々なオモチャやチラシをもらいました。さらに、子供達の心をとらえる
「ジンジャーブレッドマン・クッキー」も！ うちの２歳半になる娘の憧れの
クッキーをいきなりゲットして、もうこれだけで来た甲斐があったというも
の。
娘がイベントの中身を聞いて、まず絶対やりたいと希望を出したのが、フェ
イスペインティング。かつて、トラになったり、チョウチョになったりしたこ
とがあり、その時の写真を見る度ににんまり、にんまりしていたのですが、今
日はまた「トラちゃんになりたい」とご希望。
そこで、まずはフェイスペイントをしている場所を探したのですが、公園が
結構広く、歩かないと探せません。
その途中で、当然のことのように他の「面白そうなもの」にひっかかる娘。
シャボン玉作りでした。日本の金魚すくい用の水槽のようなものの中にたっぷ
りとシャボン液が入っていて、そこにモールで作った持ち手つきの小さな輪な
どが沢山入っています。これを持ってふうっと吹くと、あれ不思議、とっても
上手にシャボン玉ができます。モール、お勧め！ ひとつ遊びの仕方を覚えま
した。
シャボン玉を作っているうちに、奥の方からフェイスフェイスペイントをし
た子供達が来るのを発見、そちらに当たりをつけて向かうことにします。
滑り台やら、ブランコやら、楽しそうなものがあり、「やりたい」という娘
に「あとでね」と言い聞かせながら手を引っ張って行くと、ビンゴ、フェイス
ペイントをしているテントがありました。
中でペイントをしていたのは、私も知り合いのプルーさんというアーチスト
のお母さん。これは上手にしてくれそう、と、何人か並んではいましたが、そ
こで15分ほど待って、描いてもらいました。さすが、アーチストだけあって、
とっても丁寧にきれいに仕上げてくれたトラちゃん！ 出来上がりの鏡を見
て、娘もにっこり嬉しそう。
さて、トラになった娘を連れて、また公園の奥へと入ります。あるある、ま
だ沢山の遊びが待っています。
大物はというと、メリーゴーラウンド、ポニーライド、それに汽車。どれを
見ても、ものすごい行列です！ フェイスペンティングですでにずいぶん待っ
たのに、この大物に捕まったら、３０分くらい待たなくてはならないかも？
と思ったので、こちらはとりあえずパスして、私たちの属するプレイセンター
にご挨拶に行きます。
我らがセント・レナーズ・プレイセンターの出し物は、「子供農場」。わら
の束で小さな囲いを作り、そこにニワトリとウサギを入れてあります。子供達
は、中に入って、そのニワトリやウサギと遊ぶことができる、というわけで
す。また、お隣では、お母さんたちが手作りのお菓子や、植物の苗も売ってい
ます。農場は大盛況、ちょっと動物たちにはストレスになったかもしれません
が、子供達は、動物をいじめることもなく、仲良く遊んでいました。私はとい
うと、先週休んでいて、こうした動きを知らなかったので、お手伝いしなくて
申し訳ない気持ちになりました。
「ボールで遊びたい」と言い出した娘の指差す方を見ると、確かにボールが
いっぱいあって、子供達が自由に遊んでいます。またフラフープもあって、そ
れを転がしたりすることもできます。太陽のもとで遊ぶにはぴったりです。
また、サンドバギー（ペダルがなく、自分の足で動かす三輪車）などの乗物
も沢山あり、本当にプレイセンターがそのまま移動してきたような感じです。
その近くには、警察のパトカーが１台停まっていて、子供達がパトカーに乗
ることができました。残念ながら、動いたり、サイレンを鳴らしたりはできま
せんでしたが、いつも路上で見るパトカーに実際に乗れるとあって、大人気。
さらに、超小型ゴミ収集車も走りまわり、子供達を助手席に乗せていまし
た。アロハも乗せてもらって大喜び。最後にはリサイクルのステッカーももら
いました。
朝10時のスタートから２時間近くが経ち、そろそろ、小さな子供はおねむの
時間。それとともに少しずつ人も減って来て、列も短くなってきました。そこ
で、大物のひとつである汽車に挑戦！ やはり１０分ほど待ちましたが、乗る
ことができました。ちょっと小高い丘に登るのですが、その道が狭くて、右側
（私の座っていた方）がかなり急な坂。落っこちたらどうしよう、という
ちょっとスリルいっぱいの汽車旅行（１周およそ300メートル）でした。
今回のイベントで、一番楽しかったのは、今までご無沙汰していたママと子
供達に沢山会えたこと。かなり宣伝が効いていたようで、プレイセンターに来
る子も、来ない子も、たくさん集まっていました。もちろん、お天気がその大
きな後押しであったことは、間違いありません。
また、プレイセンターを運営するパパ・ママの企画力にも脱帽。子供との遊
び方を良く知っているからこそ、大成功のイベントになったのだな、と改めて
頼もしく思ったのでした。
それではまた次回まで、はえれら〜。
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◇◆次回はニューヨークから配信予定です◆◇
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