【出たっきり邦人 アジア編】
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□■□■ 出たっきり邦人・アジア編・３９１号 ０８・０１・０４ □■□■
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のんきぃのんの現在進行バンコク駐在妻らいふ
その２２
「ホアヒンにて」
あけましておめでとうございます。
みなさま、お正月はどう過ごされましたか？
ニッポンのお正月。何年も帰っていません。。あの冴え冴えした冬の空気と、
おこたとみかんと、おもちとお正月特番。
とても懐かしいです。
タイに住んでいる日本人がどのようなお正月を過ごすかというと、せっかく
の連休なので、たいていはみんな近場の国内の海に出かけます。
有名どころでプーケットやサムイ島、パタヤやホアヒンというところですね。
ところが最近、ちょっとした異変を感じるようになりました。
以前からそういう傾向はありましたが、特にこの年末年始は、どこのリゾー
トでも、ホテルの予約がまったくといっていいほど取れないのです。
２ヶ月以上前に探しているのに、どこも満室・満室・満室。
プーケット行きの飛行機は押さえたのに、ホテルがぜんぜん取れないと嘆い
ていた友人は、やっぱり結局お正月休みを棒に振りました。
自分の都合ではないのに、泣く泣く飛行機のキャンセル料を払う羽目に。
どうしてこんなに混んでるんでしょう。。。
まあ、その理由はリゾートに行ってみるとなんとなく想像つきます。
タイのリゾートは特にヨーロッパの人々に人気なのですが、ここ数年で明ら
かにロシア人が増えました。あるパタヤのホテルなど、ロシア語の表示を併
記してたくらいです。元から来るイギリス・ドイツ・北欧に加えて、ロシア・
東欧のニューリッチがなだれ込んで来てるわけですね。
ヨーロッパ人はたいてい１，２週間単位で滞在するし、ツアーでまとめて来
るので、ホテルとしては最上の客だと思われます。
単体の予約、しかもたった３，４泊の在タイ日本人は、ついつい後回しにさ
れがちというわけです。
日系ツアー会社の
「いやぁ、今年は特にぜんぜん取れませんよ。どこのホテルもけっこう強気
で、１週間単位でないと受けてくれないところも多くて」
という泣き言を聞き流し、自分で直接ホテルのサイトでメールをやりとりし
て、やっとこさホアヒンのホテルを３泊確保することができたのが１０月。
来年は、遅くとも９月には確保に走らないとだめかもしれません。
見渡せば、円とドルが沈没し、欧州のユーロが一人勝ち。
リゾート地に北ヨーロッパ人が増えるわけですよね。なにしろ北ヨーロッパ
の人は、余ったお金を、太陽を買うために使う。
イギリスに暮らしてみて痛感しましたが、、ずーっと数ヶ月もの間ほとんど太
陽を見ることのできない生活は、思った以上にけっこう辛い。北ヨーロッパ
の人の太陽への渇望感は、気候に恵まれたアジア人にはたぶん、理解できな
いかもしれません。
ロシア人にお金があれば、冬にはやっぱり南国に足が向くでしょう。
バカンスに出かけるロシア人なんて、鉄のカーテン時代には想像もできない
ですよねぇ。時代は変わったもんです。
リゾートでは、プールで遊んだりツアーに出かけたりとアクティブに動くア
ジア人と、日がな一日じっとサンベッドで日光浴するヨーロッパ人、という
光景が交錯してます。
ともあれ、強いユーロの余波か、今年の我が家の行き先はほかに選択肢もな
くホアヒンに決定。
ホアヒンはバンコクから車で３時間くらい。ほかにバンコクから車で行ける
リゾートといえばパタヤなのですが、この二つにはまったく正反対のイメー
ジがあります。
ナイトライフが充実し、遊び系はなんでもござれの、騒々しいパタヤ。
対してホアヒンは、昔からの王族の避暑地という性格上、静かで落ち着いた
雰囲気。パタヤが派手で陽気なイケイケねーちゃんだとすれば、ホアヒンは
由緒正しい深窓のお嬢様という感じです。
海のきれいさからいえば絶対ホアヒンの方が上で、特に白砂の質がすばらし
く、歩くたびにきゅっきゅっと音のする、「鳴き砂」が有名です。
ホアヒンの海辺は、特に夕方の散歩がとても楽しい。
潮が引いた夕方、ところどころ海水の取り残された波打ち際をのぞきこむと、
米粒や豆粒のような小さな貝殻が、いっせいに動き出します。
よーく見ると、みんな足がついてる！
貝殻じゃなくて、ヤドカリだったんだ。
そこにもここにも、数え切れないほど無数に、丸い貝殻、とんがり帽子の貝
殻、緑色、ピンク色、茶色、肌色、色とりどり。
どれもこれもちっちゃーい！
こんな米粒みたいな貝殻を、よくぞちゃんと見つけるもんだ。
波打ち際は、貝殻拾いも楽しい。
拾い始めると、きれいな貝殻があっという間にざっくざく。
あ、これ、よく土産物屋で見かけるとげとげ巻貝だ、と拾い上げると、さっ
きまで伸ばしていた触手をしゅーっと縮めてふたをしてしまう。
桜貝！と喜んで拾い上げると、これもぴっちりふたの閉じた生きた貝。
巻貝も桜貝も、生きている姿を初めて見ました。
そしてホアヒンは東向き。ホテルの部屋から見渡せる水平線からは、朝
「印象・日の出」と名づけたくなる太陽を拝むことができます。
おりしもお正月。
がんばって早起きして、今年の初日の出は、ホアヒンの海で見ました。
さて、来年はどこで日の出を見ることができるのでしょうか。
今年も一年、よろしくお願いいたします。
のん
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＊次回は１月１１日（金）上海の、揚州さんよりお届けです。
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