下町スタディーズ１２　隅田川花火大会の起源 [まぐまぐ！]

2008/07/24

下町スタディーズ１２　隅田川花火大会の起源

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   東京下町を探究する地域マガジン

        ☆下町スタディーズ☆

　　                          Ｎｏ．１２　（２００８年７月２４日）

   ▽本号の内容

     隅田川花火大会の起源

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     隅田川花火大会の起源

毎年夏恒例の下町の一大イベントといえば、まずは隅田川の花火大会が挙げら
れるだろう。今年は７月２６日（土）の予定（場所は、桜橋～言問橋と駒形橋
～厩橋の２箇所）。今回はこのイベントがどんなふうにして始まったのかをちょ
っと取り上げてみたい。

そもそものきっかけは、江戸時代、コレラが流行した時代にさかのぼる。幕府
が悪疫退散を祈念して、両国橋の近辺で水神祭を行ったのだが、その際に花火
を打ち上げたのが隅田川（両国）花火の始まりといわれる。一説によると、享
保２（１７１７）年、鍵屋の献上花火が最初であり、定着したのはもう少し後
（享保１６年？　１８年？）との由。あるいは、文献によっては、隅田川の川
開きで花火が打ち上げられるようになったのは享保１８（１７３３）年と断定
するものもある。いずれにせよ、１８世紀の前半に始まったようだ。両国橋よ
り上流を玉屋、下流を鍵屋が担当したともいわれる。

一転して現代に話を変えると、戦後は昭和３６年よりこのイベントは中止とな
り、昭和５３年に１７年ぶりに復活した。今ではすっかり東京下町の夏の風物
詩としておなじみになったが、実はずいぶん長い間中止されていたことになる。
打ち上げ場所も今は両国橋より上流の２箇所で行われている。

さて、ここで下町研究（民俗文化）の視座から注目したいのは、そもそもの始
まりである「川で悪疫退治をする」という発想だ。これは単なる思い付きでし
かないが、ここには、ケガレを水でキヨメル、ハラウといった「水のフォーク
ロア」が機能しているのではないだろうか。だから、コレラを一掃するために
は隅田川で「悪」を洗い流そうとしたと思われるのだ。

そうだとすると、今も各地で花火大会がしばしば水辺で行われるのは、単に安
全対策からというだけでなく、そういう民俗的な背景もあるのかもしれない。
もっとも、だからといってそれだけでは、「水のフォークロア」と打ち上げ花火
の関連はいまひとつはっきりしない気もするのだが・・・。この点は今後の研
究課題としたい。

最後に、わたし自身の「失敗談」をひとつ。ある年の隅田川花火大会に友人た
ちと見物に出かけたときのこと。始まるまでまだかなり時間があったので、浅
草六区近辺の「大衆的」な居酒屋（下町の人ならよくご存知のとおり、あのあ
たりの居酒屋はチェーン店形式の大衆居酒屋とは決定的に違うものがある。な
んというのか、実に好ましいほどに「大衆的」なのである・・・）に入って一
杯やることにした。そのうち店内のテレビから花火が始まったことを知ったが、
「まだ早い。もう少し立ってから行こう」ということになりわれわれは雑談を
続けた。しばらくしてから、「さて、ビールも飲んだし、そろそろ花火見物に出
発だ！」と店を出たところ、向こうのほうから人の波が押し寄せてくる。いや
な予感を抱きつつ、川のちかくまで来てようやく、すでに花火大会が終了した
ことを知ったのである・・・。われわれは挫折感とも徒労感ともいえない軽い
虚脱状態に陥りながら、川べりのあたり一面に漂う火薬の煙にむせたのであっ
た。もっとも、わたし自身は、夜空に描かれる花火の図像よりもむしろ打ち上
げ現場ならではのこの火薬の煙（匂い）のほうに奇妙なリアリティを感じたを
覚えている。

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発行人：星満天　kstyle_2007＠mail.goo.ne.jp
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