名も知らぬ遠き島より
流れ寄る椰子の実一つ
「故郷の岸を離れて…波に幾月…いづれの日にか国に帰らん……」
るくとは口ずさんだ。パシャッ。パシャッ。波が足元に押し寄せては返っていく。はるか水平線に、何隻かの船が霞んでいる。
ふり返れば、港と村が見渡せ、その背後には幾重にも連なる小高い山。目に入る景色は、夕日で茜色に染まっていた。
るくとが座っている岩場は、つき出た岬の先端にある。
お気に入りの場所で、ここから沈みゆく夕日を眺めるのが、るくとは好きだった。
小さい頃、父と二人でここに来るたび、父はその詩を口ずさんだ。
名も知らぬ遠き島より
流れ寄る椰子の実一つ
――頭からこの詩が離れなくてね…。好きっていうのとも違うんだ、ただ、ぎゅっと胸が熱くなるんだ――父はそうるくとに話した。
目をつぶってごらん、るくと。ほら、風の音。波の音。自分が海になったようだろう。
いろんなことが、とるにたらない小さなことに思えてこないか。このまま消えてもいいって気持ちになるよ…。
「父さんは、自分は椰子の実、帰りたくても帰れない椰子の実だって言った。
どうして帰れないのかな、いつか国に帰る、って言ってるのに。椰子の実の国って、この海の向こうかな」
るくとは無邪気に考えた。夕日は最後のまたたきを済ませると、名残惜しそうに姿を消した。
「ぼっちゃーん、るくと…ぼっちゃーん…」
砂浜を、息をきらせながら駆けてくる人影があった。
「番頭さん！」
るくとの家は、この島に古くからある旅館だ。
本土から外れた小さな島だが、古い港町のたたずまい、なだらかな丘陵、清流、そして温泉。
素朴な田舎の雰囲気を今に伝える、数少ない場所だということで、観光客があとをたたない。
