出たっきり邦人【中南米・アフリカ編】272 ニカラグア [まぐまぐ！]

2008/06/13

出たっきり邦人【中南米・アフリカ編】272 ニカラグア

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■□■　出たっきり邦人・中南米・アフリカ編０８・６・１３・２７２　■□■
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                   〓ニカラグア・ブルーフィールズ発〓

                      住めば都？！ブルーフィールズ

                               第４０回
                       ジャングルにのまれる生活

ブルーフィールズは、熱帯ジャングルの真っ只中にある。もし街が滅亡したら、
数ヶ月でジャングルにのまれて埋もれてしまうだろう。こんな妄想も本当のこ
とで、実際にジャングルにのまれてしまったグレイタウンという街がある。

ニカラグアのカリブ海側の河口にあるグレイタウンはその昔、パナマ運河が開
通するまで太平洋と大西洋を結ぶ交易の要所として賑わっていた。が、パナマ
運河開通後は街はゴーストタウンと化し、現在は密林の中にひっそりと墓地が
残るだけである。

都市部でも、庭なんか、数週間放っておくと雑草がわらわら生えてきて、足の
踏み場がないジャングルになるので、定期的に草刈をしないといけない。洗濯
物を干すのに庭にちょっと足を踏み入れるだけで、待ち構えていた蟻の攻撃に
あって噛まれてたいへんなことになるのだ。

思えば、ブルーフィールズでは何でも消耗が激しい。熱帯でしかも海に面して
いるからか、空気に湿気と塩気が多く含まれているので、機械でもなんでも壊
れるのが異常に早い。ペンキも、他の地方では塗ったら５年は塗り替えなくて
もいいらしいが、ここでは毎年塗り替えないといけないくらいカビの増殖が早
い。

今の家はまだ築２年たたないが、新築直後からガタがきてて、常にメンテナン
スが必要だ。日本の家なんか２０年以上同じドアや蛇口でもじゅうぶん機能す
るのに、ここでは数ヶ月でドアの開け閉めが困難になったり各蛇口が水漏れし
たりする。

単に工事がずさんなのだろうが、たとえ１ミリも狂わないようなすばらしい工
事をしたとしても、ここの気候ではしばらくすればまたガタがくるのは目にみ
えている。

首都で購入したメタルのバス用品なんか、数ヶ月でみごとに錆びついて真っ赤
になった。錆びないプラスチックならいいが、数週間で水カビが生える。

水周りでなくとも、ラジカセやコンピューター、プリンターはすぐ調子が悪く
なる。きまって保障期間終了後に壊れるので修理は自前だ。ちょうど保障期間
が終わるくらいに壊れるようプログラムされているという都市伝説も信じたく
なるが、ここの場合やはり湿気と塩気のせいだろう。

洋服も、なぜか痛みが激しい。ここの習慣に従って裏返して干しても、強い太
陽光線で色落ちがやけに早い。日本では１０年以上平気で着られる服も、ここ
では１年もてばいいほうだ。だからか、高価な衣服にお金をかける人はあまり
いない。

暑いので食中毒も多い。他の場所では常温で保存するような食品でもうちでは
冷蔵庫に入れる。それでもいつ停電があるかわからないので、なんでも早めに
使い切る。おかげでうちの冷蔵庫はいつもほとんど空っぽ。その日買ったもの
をその日のうちに食べる、まさにその日暮らしである。

水は、いつ来るかわからないので、来た時は屋上の水タンクを満杯にしておか
なければならない。その他にも洗濯槽やタライに水をはっておく。さらに水を
貯めたところにはアバテとよばれる蚊の幼虫を殺す砂のような粉を投入しない
と、蚊がわいてしまう。

熱帯地方に生活していちばん嫌なのは、蚊だ。マラリヤやデング熱を媒介する
ばかりでなく、単純にかまれるとかゆくていまいましい。熱帯暮らしもかれこ
れ１７年だが、最近になってやっと、かまれてもあまり腫れなくなってきた。
なぜか自分だけ蚊に刺されやすく、他の人は生まれたときから刺され続けてい
るから免疫が違うのだと自分を納得させていたが、免疫がつくまで１７年もか
かるのか。

その他、木を蝕むコメヘンというシロアリのような虫、ペロソンポポというや
もり、サナテというカラス等、なじみになった熱帯生物はいろいろいるが、退
治することは無理なので仕方なく共存している。（バックナンバー「虫との共
存」参照）

こういう熱帯地方でジャングルにのまれずにそれなりに文明的な生活をしよう
とすると、けっこうたいへんなのだ。余計な消耗品やメンテナンスで出費も痛
い。今年はハリケーンがたくさん来るということだし、さらにたいへんそうで
ある。

ではまた次回まで。
げーこ＠ニカラグア
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