2009/09/17
【和の心Vol.269 水No.1】
はじめてこのメルマガをご覧いただける皆様、初めまして。
既読者の皆様、またお会いできてうれしいです。発行者の谷です。
［和の心］Vol.269 2009. 9.17
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日本古来の行事や文化、伝統、風物など日常の中にそこはかとなく感じる
「和の心」をお届けします。
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◇◆◇水No.1◇◆◇
生命の源、水
当たり前のように水がある生活・・・日本だけは永遠だと思っていませんか？
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東京では、飲み水もペットボトルの時代。「水を買う」時代なんて、昭和では想像でき
たでしょうか？今週は、生命の源、「水」についてご紹介したいと思います。
地球上には多くの水が存在していますね。生物の生育や熱の循環に重要な役割を持っ
ていて、気象学や海洋学などの地球科学や、生態学における大きな要因の一つとされて
います。
驚くべき事は、地球に存在する水の97%が海水として存在し、淡水は残り3%にすぎないと
いうこと。そして、わずか3％の淡水のほとんどが氷河や氷山として存在しているのです。
人間が直接、利用可能な水は、淡水湖・河川水・地下水浅で、総量の1%未満です。利
用可能といっても、飲料水として利用できるものはさらに少ないのです・・・
私たちが、当たり前のように口にしている水が、世界の水の1%に満たないなんて、信
じられるでしょうか？数字だけを追っていくと、恐ろしくなってしまうので、ちょっと
話を変えて・・・
私たちは、水を色々な形で認識しています。氷・水・蒸気。それぞれ、水が固体か液
体か気体か・・・ということなのですが、状態を変化させながら、地球をめぐって、私
たちの生活に影響を与えています。
地球での循環は、太陽エネルギーによって、固体・液体・気体を相互に状態変化させな
がら、蒸発・降水・地表流・土壌への浸透などを経て、地球上を絶えず循環していると
いうわけです。また、この循環の過程で地球表面は、熱の移動や浸食・運搬・堆積など
を繰り返し、地形を形成しているのです。
地球の始まりをお話しているみたいですね。
宇宙で考えてみると、太陽系の惑星および衛星の表面に存在する水のほとんどは氷また
は水蒸気であり、地球以外で液体の水が存在する場所は少ないそうです。地球の飲み水
は、とても貴重というわけです。
ここで、ちょっと科学の時間といきましょう。
水=H2Oというのは誰もが知っていることですね。H2Oは水の分子が、2つの水素原子と1
つの酸素原子が結びついてできていることを示しています。しかし水に何も混じってい
ない純水を考えた場合、完全に水=H2Oと言い切ることはできないことをご存じですか。
実は、水素原子の質量に違いがあるのです。
「あら、小さい頃習ったこととは違うわ～」と思われるかもしれませんが、1943年、ユ
ーリーというアメリカの学者が、純水の中には普通の水素原子と酸素原子の他に、2倍の
質量を持った水素原子があることを発見しました。この2倍の質量をもった水素原子は
重水素と呼ばれ、Dで表します。すなわちH+H+Oで成立っている水の他に、H+D+Oの水、
さらにD+D+Oの水があることがわかったのです。このD2Oの水は重水と呼び、H2Oは軽水
と呼びます。初めて知った方も多いかもしれませんが、一口に水と言っても、さまざま
な原子の集まりでできており、その組合せ次第で18種類もの水が存在していていること
になるそうです。
う～ん、難しいですね～
同じ液体の水でも重さが違うなんて・・・
飲んだことがないので分かりませんが、味の違いってあるのかしら？？？
重さ・・・といえば、水に氷を浮かんでいるのも不思議ではありませんか？氷は固体な
のに、液体の水よりも軽いなんて・・・
普通の物質は、液体よりも固体のほうが、密度が大きくなります。ところが水は、氷に
なると密度が小さくなるのです。
化学式を思い出して下さい。水の分子は、H2OやD2Oでしたよね。原子が３つで水の分子
になっています。氷になると分子が結合して1つになりますが、どのようにきちんと並
んでも、どうしてもすき間がたくさんできてしまいます。
つまり水のままでいるときのほうが、分子どうしのすき間が小さいことになります。だ
から、同じ体積で比べると、水より氷のほうが軽くなるというわけです。
氷が浮かぶのも、氷山が海に浮かぶのも、水の密度が氷になると下がるためなのです。
まだ不思議はあります。
真夏に海や川の水が熱くならないのはなぜでしょう。
真夏の海水浴場。海の水は少しヒンヤリしていますが、砂浜や駐車場に止めた車の表面
も車内も、とても熱いですよね。うっかり触ると火傷しそうなほど・・・
これは水の性質にあります。水は、とても温まりにくく、冷めにくい性質を持っている
からなのです。つまり、熱伝導率が低い・・・というわけです。
そのお陰で、環境の変化がゆるやかになり、川や海に色々な生き物が暮らしていけるの
です。私たちは、色々な面で水の恩恵にあずかっているのですね。
まだまだ、語り尽くせない「水」。次回は、私たちと水との深い繋がりをご紹介します。
お楽しみに！
◇◆◇ [水]といえば何を思い出しますか ◇◆◇
「水」といえば・・・色々な思い出がありますが、一番の思い出は、「水道水」の衝撃でしょうか・・・
私は、生まれも育ちも東京。小さい頃から水道水の水で育ってきました。「水」は、今と
違って、蛇口をひねって出てくるもの。お料理もお洗濯もみんな蛇口の「水」でした。
小さい頃からですので、何の疑問も持ったことがありませんでした。
あれは、社会人1年目のとき、研修で全国から集まった同期は、ほとんど地方出身者。
寮も完備されていたので、研修中は寮生活。短期間でしたから、何人かで部屋を共有し
ての生活でした。そんな同期の寮に遊びに行ったときのこと。
みんなの口から「東京の水って本当にまずいわよね～ ごはんが美味しくないもの」
「そうそう、ごはんを炊くときはミネラルウォーター使わないと炊けないもの」
「えっ（汗） そんなに違うの？？？」と私。
「全く違うよね～」と同期たち。
水を買うなんて、全く考えたことのない私にとっては、とても衝撃的でした。「水道の水
って不味いの・・・」「私の舌ってバカなのかな～」あの当時、結構落ち込んだのです。
今では、浄水器を使ってごはんを炊いていますが、その当時は、せいぜいカルキを抜く
ために水を30分以上おいてから使うくらい。（正しいかどうかはわかりませんが・・・）
「水」に対する認識も低かったのですね。
そんな私も最近は、冷蔵庫にペットボトルを常備し、蛇口には浄水器を付けています。
蛇口の「水」を飲むことも少なくなり、ミネラルウォーターが当たり前の毎日です。「美
味しい水＝ミネラルウォーター＝有料」が定着している・・・典型的日本人ですね。一
大ビジネスと発展したミネラルウォーター業界の波にのまれているようです。
波にのまれている・・・なんて、ちょっと過激かもしれませんが、ミネラルウォーター
業界だけでなく、色々な波が起きている現在。水面下で動いている各国のビジネスは、
日本にふりかかっている問題となっているようです。そのお話は、また次回に！
***編集後記***
皆様、大変お待たせいたしました。再スタートの宣言をして、はや、2ヶ月ちょっと・・・
申し訳ない気持ちでいっぱいです。本当にゆる～りのメルマガ発行となりますが、今後
ともよろしくお願い申し上げます。
今週末からは、シルバーウィーク。楽しい時をお過ごし下さいね。
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