猫のおきて 

猫のおきてVol.169番外「長生きの島の猫」

　猫は人の足を踏みながら通る。猫が膝に来るとトイレに行きたくなる。などなど、どう
いうわけでだか猫たちが決まってする行動の数々。このメールマガジンでは、そんな愛ら
しくも不可解な行動、習性を「猫のおきて」と呼び、それにまつわるあれやこれやについ
て大まぢめかつ勝手気ままに考察してまいります。筆者の飼い猫、黒猫の「ち」や、通い
猫の「ヘディ猫」の日常を、覗いていただけます。

　えー、前回の配信からひと月以上も経ってしまい、恐縮です。出張、イヴェントなど多
事多端でありまして……。今回は、出張先で出会った猫のお話です。

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　猫のおきて Vol.169番外

　　　　　　　　　　　　　　　　長生きの島の猫

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　４月半ばの沖縄についで、５月の末に徳之島に出張して来た。
　私は猫との出会いを旅先での楽しみの筆頭に挙げる猫たわけ者だが、残念なことに、業
務上の出張だと様々な差し障りがあり、思う存分に猫探索に耽るわけにはいかない。
　しかし、限られた自由時間には、地図であたりをつけ、古い民家や静かな路地のありそ
うな、猫的エリアに向かう。
　今回の旅でそんな時間がとれたのは最終日、出立までの数時間だった。
　滞在していたのは亀津という町。飛行場の真反対ながら、徳之島で最も繁華な場所であ
る。しかもホテルのある場所は海を埋め立てて作ったという新開地で、幹線道路が通り、
どうもあまり猫的ではない。
　そこで、少しでも車通りの少ない道を選んで、町の外れに向かって歩いて行った。

　田舎では、「歩く」という移動手段は非常にイレギュラーである。徒歩が移動手段たり
えるのは、電車や地下鉄などの公共交通網が発達し、店舗や役所など生活に必要な諸施設
が歩いて行ける範囲に揃っている、都会だけなのだ。田舎では「移動」即ち「車」。それ
もバスは一日数本だったりするから、自家用車かタクシーということになる。
　しかし、その地を良く知りたい私にとっては、徒歩が最適なのだ。これまでの経験でつ
くづく思うが、地に足をつけて歩いてこそ感じられるものが、やはりどうしてもある。
　旅先で、現地の方に「歩いて行く」と言うと、「アイガー北壁を登る」と聞いたように
反応されることがあるが、日頃自動車を使いつけている人は、実際以上に「歩き」をしん
どい、遅いものと思っている傾向がある。「車で３分ですから、歩くと15分くらいですか
ねえ」と聞いた目的地が、実際は徒歩５、６分だったというのは実によくあることだ。
「最寄り駅まで10分」が珍しくない東京人にとっては、日常的な歩きの距離である。
　だからこの頃は、現地の人に「歩いて行けますか」とは尋ねず、地図上の縮尺から目測
して自分で判断することが多い。このときもそうであった。元来が島であるから町のサイ
ズもコンパクトで、あっけないほど早く、繁華街から静かな住宅地に入った。

　車の通らない細い路地に、住宅が軒を連ねている。古い民家は沖縄に似た低い軒である。
開け放った窓から室内のテレビの音がもれ聞こえるほど、辺りは静かだ。素敵に猫好適環
境だと思っていたら、案の定、とある家の戸口に猫がいた。すすをまぶしたようなチャコ
ールグレイで、私の姿を見かけると「にぁ〜ん」と鳴きながら近寄って来た。ぽってりし
たシルエットだったが、そばに来たら妊娠しているのだとわかった。ほどなく生まれそう
なおなかである。私がしゃがむと、膝に額をこすりつけて鳴きかけ、盛んになついてくる。
　おなかが大きくて体が大儀なのだろうが、こういうときに人に甘えたがるとは、人間と
いうものを随分と信頼している。私は「そうかぁ、何か体がいつもと違って切ないのな
ぁ」と話しかけた。猫はころりと道路に横たわり、大きなおなかを見せてこねこねとロー
リングする。一しきり撫でてやってから行こうとしたら、鳴きながら追いかけて来る。私
は「だめだ、コネコ生まれるんだから、うちから離れちゃ」と言いおき、ダッシュでその
場を離れた。数十メートル行って振り返ったら、猫はその場に座り、私を見送っていた。

　海に注ぐ川を渡り、山側に向かっていくと、石の鳥居がかかる道があった。その先の高
台には神社がある。鳥居の脇には食料品店。その店の入り口から、常連のようにごく当た
り前に猫が入って行く。そして入り口にあるダンボール箱の匂いをかいだり、買い物客の
足に頭をこすり付けたりしていたので、この店の飼い猫かと思ったが、そのうちに店の人
がやってきて猫を抱きかかえ、店の外にほい、と置いた。しかし、猫はしばらくするとま
た店に入って行った。店の人もしばらくするとまた猫を外に出す。猫は懲りずに入って、
店の人もそのたびに連れ出す、ということを繰り返していた。
　猫に入られたくなくても、叩いたり大声で追い払ったりしない。その光景が嬉しかった。

　その向かいの店の前にも、猫が座っていた。近寄って見ると、その猫には両眼がなかっ
た。しかし私が「ちちち」と呼びかけると、徐に立ち上がって悠々と伸び、差し出した私
の指先を嗅ぎ、頭をこすりつけてきた。この猫はきっと、足音で私が近付いてくるのを知
り、また私が他の猫を構ってまとい付かせてきた、リラックスした猫の匂いを嗅ぎとり、
害を成すものではないと判断したのだろう。
　以前、「猫は全盲でも鼠を捕まえることができる」とものの本で読んだことがあるが、
この猫の余裕のある態度を見ていて、さもありなんと思った。五感のうち、視力偏重で暮
らしている人間などより、猫はずっと、持って生まれた感覚をバランスよく使っている。
生命体としての機能が優れている気がする。

　どの猫も、息災に長生きしそうだと思った。徳之島といえば、泉重千代さん、本郷かま
とさんなど世界的な長寿者を輩出した「長生きの島」だが、それは人間に限ったことでは
ないのかもしれない。

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●すっかり配信を休みまして恐縮です。南の島から戻り、当分は東京で机の前に向かいま
す（予定）。猫おきにも落ち着いて取り組めると思います（予定）ので、今後とも宜しく
お付き合い下さいませ〜。

●徳之島も、その前に行った沖縄の猫たちも、ブログでご覧いただけます。カワイイです
よん。→http://plaza.rakuten.co.jp/nekonookite/

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れからは6月の猫句をぜひお寄せ下さい。投句受付は近日中にブログにアップします。
　投句もご感想も、ブログ猫おきのコメント欄へ、ぜひお願いいたします。

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「猫のおきて」（Vol.169）2007年6月3日発行（本来は2の日発行）

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