カエルニュース第297号 [まぐまぐ！]

2008/02/18

カエルニュース第297号

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　社民党衆議院議員・小児科医・阿部知子のメールマガジン
　＼^o^／「カエルニュース」第297号  2008/2/18  ＼^o^／
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            ★☆ 祈りなき国の行先 ☆★

　先日、京都府綾部市のいわゆる老人ホームと呼ばれる高齢者
入所施設を見学させていただく機会があった。

　綾部市は、天理教などと並ぶ新宗教である大本の発生の地で
あり、日本の繊維工業を担ったグンゼの拠点となった地域であ
る。

　ここでの高齢者ケアの始まりは、戦後まもない頃につくられ
た養護老人ホームで、お一人暮らしに困難を抱える地域のお年
寄りを支えるべく大本が専らその運営業務を担い、昭和40年代
後半からは介護を提供する特別養護老人ホームを併設し、昭和
54年社会福祉法人へとその運営形態を変えて今日まできた。最
近では認知症対応のグループホームや生活支援中心のケアハウ
スなども加わって、おそらく現在の日本で考えられる施設系高
齢者ケアのメニューをすべてそろえている。加えて訪問介護・
看護やデイケアなどの在宅を支えるメニューも提供している。

　ここには高級有料老人ホームはない。そもそも高額な入所時
一時金を払える高齢者は限られており、普通の人々の暮らしの
モデルにはなり得ないので、庶民は安心した老後を思い描くこ
とができない。

　そもそも養護老人ホームは、世帯が生活保護法による保護を
受けている高齢者などが対象なので、本人の費用負担は極めて
軽い。様々な理由で周囲の生活から孤立せざる得なかった方々
の最後の「砦」として、たとえば刑期を終えて高齢となった方
などもここで暮らしておられるという。そうした方々をもしっ
かり受けとめられるのは綾部市の底力でもあるだろう。

　加えて、様々なタイプの施設群は単に施設として閉じられて
いるのではなく、在宅で暮らす地域での御高齢者の配食や車の
送迎まで有料ボランティアの皆さんによって担われている。そ
の都度、高齢者の暮らしの様子がわかり、在宅から施設へ、あ
るいは施設から在宅への移行もよりスムーズであるという。

　綾部市は人口４万人弱、周囲にはいくつもの限界集落があり、
棚田が美しい、水清くお酒が美味しい、日本の伝統的都市であ
ろう。

　今、日本は大きな時代の転換点に立っている。少子高齢社会
はともすれば経済成長のかげりと年金・医療・介護など社会保
障費の増大によって暗いイメージに傾きがちである。しかし、
この土地に来て穏やかに暮らす御高齢者のお顔を見る時、老い
はだれも避けがたいが、地域が支え合って尊厳を持って暮らす
ことの可能性を見たように思う。

　綾部市にはたまたま大本があり、地域の文化・支え合いに大
きな役割を果たしたことと思う。逆に人口集中が進み、地域性
が崩壊した都市ほど「老いる」ことは社会的・経済的孤立と背
中合わせになる。

　そんな中、国は後期高齢者医療制度をつくり、75歳以上の御
高齢者を現代版「姥捨て山」に隔離して、介護者もいない「在
宅」で手間ひまかけさせずポツリと死ねという。

　過度の人口の集中と都市化から、もう一度地方で人々が暮ら
せる基盤をどう作るか、それは実はこの国会で最大のテーマと
なっている道路特定財源問題とも深く関わっている。いくら高
速道路が整備されても、地域から人も生活道も医療すらも消え
ていく現在の日本は、何か大切なものを見失ってしまったと思
う。ここで立ち止まり、もう一度足元の暮らしをしっかり支え
る地方分権の政治へと大きく舵を切らねばならない。税制から
エネルギー問題まで、そのためのメニューを提案していきたい。

併せて国家神道の中にかすめ取られてしまった私たちの日々の
生命や自然への祈りをもう一度取り戻すために、四季折々の日
本の祭事の風習を次世代にも大事に伝えたいと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　阿部　知子　

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