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  ・ヒューストンレポート
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☆☆　ＹＭコラム　☆☆ 

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matogawa@planetary.or.jp
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☆☆　ヒューストンレポート　☆☆  (360号）

　　　周回衛星からの無線中継故障により、火星着陸船の作業開始遅れる

　　　マーク・カーリュウ
　　　著作権　2008年ヒューストン・クロニクル

　　　要約：火星への着陸船フェニックスへ、地上からの命令を中継する
　　　　　　火星の衛星リコナイサンスの無線中継機能が故障している。
　　　　　　この修理のため、火星の北極近辺を掘って、氷と炭素系合成
　　　　　　物を探査する計画が遅れる。

　　　火星を周回している衛星の無線中継が故障したため、新しく火星へ
　　　到着した着陸船フェニックスへの地球からの指令が不通となり、着
　　　陸船のロボットアームを作動させる計画が遅れている。

　　　宇宙局の担当者は火曜日（5月26日）、カリフォルニア州パサデナの
　　　ジェット推進研究所のエンジニアが火星を周回している衛星リコナ
　　　イサンスのUHF（極超短波）無線の故障を修理していると発表した。
　　　地球から着陸船フェニックスへの指令は、この衛星を中継して行う。

　　　フェニックスは火星の北極を取り囲んでいる平原に日曜日（5月25日）
　　　の夜タッチダウンした。この宇宙船は北極に穴を掘り、氷および生
　　　命の母体となりうる炭素系合成物を探査する。フェニックスは総額
　　　4億5700万ドルの無人ミッションの中心である。もし、これらのもの
　　　が発見されれば、火星はかつて暖かく、なんらかの生命体をはぐく
　　　むことができる程度に湿潤であったことを証明することになる。

　　　このミッションの科学チームを率いるアリゾナ大学の物理学者ピー
　　　ター・スミス氏によれば、火曜日の無線中断により、着陸船のロボ
　　　ットアームで掘り始める作業は、少なくとも1日は遅れることとなる。

　　　この故障は、火星をすでに2年間周回している衛星リコナイサンスに
　　　とって始めてのものである。

　　　「着陸船フェニックスは健全で、なんら問題はありません。」と、
　　　NASAの火星プログラム・マネジャーのフク・リ氏が記者会見で述べた。
　　　「エンジニアはUHFをもとどおりに直すでしょう。すべてが正常にな
　　　ることと望んでいます。」

　　　衛星リコナイサンスはバックアップのUHFをもっていて、地上から起
　　　動させることができる。また、もう1つの衛星オデッセイを中継に使
　　　用することもできる。オデッセイは2001年からこの惑星を周回して
　　　いる。

　　　ロボットアームは長いアームの先にバケットがつた形状をしており、
　　　地面を引っ掻いて20インチ程度の深さまで掘ることができ、氷と土
　　　壌のサンプルを収集し、フェニックスで分析する。

　　　日曜日の着地後、エンジニアは、火星での化学実験を地球の病原菌
　　　が汚染しないよう、アームに巻いたプラスチック・カバーが完全に
　　　アームから除去されていないことに気づいている。

　　　しかし、この生物学的障壁（プラスチック・カバー）は接続関節を
　　　ごくゆるく包んでいるだけなので、障害にはならないとリ氏。

　　　衛星リコナイサンスはフェニックスへ信号を中継することができな
　　　い間、190マイル上方のフェニックルの写真を撮った。

May 27, 2008 
Orbiter radio glitch delays Mars lander’s digging debut　  

By Mark Carreau
Copyright 2008 Houston Chronicle
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☆☆　ホットトピックス　☆☆

　　　●　機体の真下に氷と思われる物体
　　　　　5月31日、フェニックス地表のサンプルを採取

　　　　　探査機フェニックスの真下で、氷と思われる明るく滑らかな
　　　　　物体が見つかった。フェニックスのロボットアームに取り付
　　　　　けられたカメラがとらえたもので、軟着陸の際、ガスの噴射
　　　　　で地表の土やダストが吹き飛ばされて露出したようである。
　　　　　この物体は、氷の可能性が高いと考えられている。フェニッ
　　　　　クスは5月31日、初めて地表のサンプルを採取した。間もな
　　　　　くサンプルの分析が始まる。

　　　●　タイタンには衝突クレーターが非常に少ない

　　　　　土星最大の衛星タイタンでこれまでに確認された衝突クレータ
　　　　　ーは、わずか4つに過ぎない。少なくとも1000の衝突クレータ
　　　　　ーがある土星の他の衛星に比べると、その数は非常に少ない。
　　　　　探査機カッシニは、来月から2年間にわたる延長ミッションを
　　　　　開始する。

　　　●　「はやぶさ」、地球から最遠の位置に到達

　　　　　「はやぶさ」は5月末現在、地球から最も遠い位置に到達した。

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■タイトル　　：ＴＰＳ／Ｊメール
■発行元　　　：ＮＰＯ法人 日本惑星協会
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■発行日　　　：毎週水曜日
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