サキさんのチェンマイ日記 

サキさんのチェンマイ日記

■５１４■　「電力事情」

我が家には２台の大型冷蔵庫があります。一台は香港で購入したナショナルのア
イスメーカー付き、もう一台はこの冷蔵庫の調子が悪いと、僕がバンコク単身赴
任中に家人が買い求めたタイ製東芝です。

この２台の冷蔵庫は、それぞれ製造した場所により、顕著な違いがあり詳細に検
証すると興味津々です。まず、ナショナル、香港で８年前に購入しました。香港
はすべての産品や工業製品が輸入品で、電気製品や車は日本製が幅をきかせてい
ます。その面、最新式のものが日本とほとんどタイムラグがなく購入できるので、
ストレスは全く感じません。僕はウイスキー党ですので氷は常に豊富に冷蔵庫に
保管しておきたい方です。だからそれまでにも、外国製（フリップスが主）の大
型冷蔵庫を買っていました。しかしこの製氷方法は水道直結式で設備がかなり大
がかりで、香港は水道水の品質が非情に悪いので、必ず大型のアメリカ製浄水器
を取り付けます。

そのフィルターを１年ごとに取り替える作業が結構大変で、いつも台所が水浸し
になります。家人は冷蔵庫はそんなに大きくなくても大丈夫、むしろ小さめの方
が食品を常に使い切る習慣がついて、安全で新鮮なものを食べられると、大型冷
蔵庫には反対です。しかし、当時アイスメーカー付きは大型のものしかなく、台
所がシステムキッチンだった関係から、サイズがぴったり合った冷蔵庫となると
フィリプスなってしまいます。しかし、この冷蔵庫の品質はそれほど優良とはい
えず、どうも冷凍庫のドアーの締まり具合が悪く、暑い時期にはアイスクリーム
が溶け出したりした事件がありました。

香港内で引っ越しを機会に日本製のナショナルに換えました。これはタンクに水
を入れておくと自動的に氷ができるシステムになっています。以前のように浄水
器の取り付けや、そのメンテナンスに気を使う必要がなく、水も水道水を使うの
ではなく、香港では水道の水は直接飲めず購入した飲料水を使うので、安全上の
意味からも格段に進歩しました。２年ぐらい使った時点でアーリーリタイアー、
タイ北部の町チェンマイに移住することになりました。引っ越し荷物は出来るだ
け少なくという家人の要望でしたが、この大型冷蔵庫はチェンマイを下見したと
き、どこにも売っていなかったので思い切って運ぶことにしました。電圧も
２２０Vでタイと香港が同じだったことも幸いしました。タイは家電品の個人輸
入には高額の関税がかかりますので、引っ越し業者の配慮でコンテナーの一番奥
に積み込んでこっそりと運びました。

しかし、この冷蔵庫はチェンマイで使いだしてすぐに調子が悪くなってしまいま
した。原因は頻繁におこる停電です。いきなり電気が切れて家中の電気製品がと
まってしまいます。停電は年を経るごとに回数が増えてきました。どうも、タイ
の景気が好調で建築ラッシュが始まった時期と停電の回数には因果関係があるよ
うです。すなわち、あちこちの新築工事現場で、無許可で工事人が送電を切るよ
うです。これは実際に目撃した事実ですが、新築工事や改修工事現場で使う電力
はほとんどがメーターを通さない盗電です。それも電線をむき出しにして直結す
る乱暴さです。

僕の家の電力の引き込み口に付いているメーターは、工事の杜撰さでぶらぶら状
態でいつちぎれてしまうか分からない危険な状態で取りつけられていました。よ
く観察すると使われなくなった電線が何本もメーター付近に放置されています。
切り口は黒い絶縁テープを巻いただけで、人間が触れると大惨事になりかねない
危険な状態です。このメーターは隣がエステサロンを開業したとき、使用アンペ
アーを変更したのですが、そのときの工事がいい加減だったのが原因です。この
エステサロンはすでに引っ越しをし、現在隣は空き家になっています。庭の芝生
はすでに雑草となってしまっており、池で蚊の発生が心配されるので、僕が池の
水をかい出し空の状態にしました。メーターはこの状態ではこれから雨期を迎え
ると大変なことになるのではないかと危惧していたところ、先日事故が発生しま
した。

突然、「ドカン」と大音響がして、直後に電気がとまってしまいました。これは、
数年前近くで目撃した事故と同じです。電柱の上の変電用トランスが爆発したの
です。こうなると、このソイの住人にはタイ人がいませんのでどうして電力会社
に連絡していいかわかりません。以前僕がこのメーターのことで電力会社に連絡
したことがあるのですが、先方は全く英語を理解しないでちんぷんかんぷんだっ
たことを思い出して、これは困ったことになったと思案していたところ、助け船
は思わぬところから現れました。このソイの入り口近くのタイ人の家が改修工事
中で、その工事責任者とおぼしき人が現れ、すぐに電力会社に電話をしてくれま
した。彼も停電では仕事にならないからでしょう。

緊急用に、電柱の上に据え付けられたトランスには個別番号が書かれており、修
理人はすぐに飛んできました。この敏速なサービスは、この種の停電が頻繁に発
生していることをうかがわせます。その際
僕の家の電気メーターの不安定さと、街灯が全部切れていることをいうのを忘れ
てしましました。と、いうより工事人はあっという間にトランスを直し、走り去
ったのです。

このソイには街灯がすべての電柱に取り付けられ、夜間は結構明るいのが特徴で
した。それが、一本ずつ切れていき最後は僕に家の前の電柱だけに街灯が点いて
いるという状態になっていました。道路は薄暗くなってしまって不用心です。最
後の一灯も最近切れてしまい、このソイは真っ暗になってしまって、不用心にな
りました。家人は玄関の電気をつけっぱなしにしたり、車庫の電気もつけたりと
苦労しています。家の周りを明るくしておかないと、泥棒が入りやすくなるとテ
レビ番組で見て以来、熱心に電気をつけっぱなしにしています。ちょっと電力の
無駄使いの感もありますが、泥棒に入られるよりはましです。

しばらくしたある夜、なにやら表がやけに明るいと思っていたら、街灯の修理が
来ていました。長いクレーンに人が乗って蛍光灯を交換しています。好機とばか
り我が家の電気メーターの取り付け修理を頼みました。修理人は快く了解してく
れましたが、その修理のいい加減さ。針金を取り出して、電柱の穴に差し込みそ
れで電気メーターが取り付けられている板を固定しました。ちょうど、３軒隣の
大家の息子（タイ人）が来ており、彼は建築設計士ですが、作業をしている場所
から遠ざかって見ている方がいいとサジェッションをもらいました。やはり僕が
危惧したように、高圧の電流が流れている電線がぶら下がっている状態を危険だ
と思っているようです。

しかし、工事人は電線で固定してくれたので一安心です。これがぶらぶら状態で
は、いつ停電がおこるか分かったものではありません。
別段きちんとした工事を期待はしていませんでしたが、あまりにも簡易に考えて
修理していく様子に、やはりここはタイだと実感させられました。取り替えた蛍
光灯は翌日我が家の前の２本は点灯しないままになってしまいました。

こんな電力事情ですので、タイで造る電気製品もがっちり作るようです。家人が
買い求めたタイ製東芝の冷蔵庫は「うんうん」うなりながら毎日働いています。
冷蔵庫と冷凍庫の２枚のドアーがあるだけの簡単な作りです。食品を冷やすだけ
の目的だったらこれで充分だともいえます。日本ではお目にかかれなくなって久
しい古い設計のようです。

方や日本製ナショナルは５つのドアーがあり、パーシャルや冷蔵、野菜のコンパ
ートメントなど心配りがなされており、かなりのハイテクです。

あまりのハイテクや、停電を想定していないナショナル製は電力事情の悪いチェ
ンマイでは故障する機会がそれだけ多いといえます。コンピューターなどもたび
たび起こる停電に、バッテリーのバックアップはかかせません。それに比べてタ
イ製東芝は、どんな暑い時期でも氷が溶け出すことがありません。エアコンなど
もそうですが、タイ製の電気製品は静音設計になっていません。だからこれから
の時期はお隣のエアコンの音に夜中じゅう悩まされます。しかし、この解決法は
簡単で自分の家のエアコンをつけることで音を相殺ます。お互いに騒音を出し合
ってコミュニティーが平和を保っている訳です。そういえばタイに来てから騒音
問題には鈍感になってしまって、静かに動くナショナル製冷蔵庫は壊れてしまっ
たのではないかと、不安になったりします。騒音が渦巻く香港に生活していたと
きの方が、もっと真剣に静寂を求めていた感じがあります。

家人が壊れてしまったと思ったナショナルの冷蔵庫は何の問題もありませんでし
た。僕が３年ぶりにチェンマイに帰ってきて、エンジニアーを呼んで点検しても
らったところ、どこにも不具合はなく、壁に押しつけすぎたため、モーターが加
熱することが原因で、調子を落とすことがあるという、きわめて初歩的なミスだ
と判明しました。日本では冷蔵庫は壁押しつけ型だと記憶していますが、チェン
マイでは日中の室内気温はこの冷蔵庫の許容範囲を超えており、壁から１０セン
チは離しておかなければなりません。当地では冷蔵庫の設置場所にも最新の注意
が必要だということを学びました。このとき我が家に現れたエンジニアーは、冷
蔵庫のために部屋の温度を下げる必要があるので、エアコンをもう一台どうです
かと、冗談ともつかないセールスをしていきました。電力事情が悪く、急に電圧
が下がって電気が暗くなったり、停電したりするタイにはハイテクの電気製品は
似合わなく、むしろうるさい音を立てている旧式の冷蔵庫の方が合っているのか
もしれません。

そして、今年も冷蔵庫の調子が悪くなる位の暑さがもうすぐ襲来します。４月は
タイが一番暑い季節です。
　
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■「サキさんのチェンマイ日記」

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