旅は道連れ世は情けの中国　（０２２） [まぐまぐ！]

2007/05/08

旅は道連れ世は情けの中国　（０２２）

「追われる日本、追いつく中国」

━　日本語教師のメガネを通して見る中国　━

　旅は道連れ世は情けの中国　（０２２）

　５月の労働節の連休を利用して汽車旅行をした。

　３泊４日の旅、２年生の女子学生の誘いに乗った。
中国には、年に３回の大型連休がある。旧正月の春節、５月の労働節、
１０月の国慶節。各々３日間の法定休日と振替休日を入れ、７連休に
なるから、学生のみならず、この期間は全国で人の動きが激しくなる。
労働節は日本の５月の連休と重なり、メーデー連休とか、ゴールデン
ウィークとか呼び、この１週間を上手に利用して帰郷する学生も多い。
故郷が遠い学生は、寮に止まるか、小旅行するかになる。

　しかし、旅行も、親掛かりでないとできない。
というのも、学生の本分は勉学にある、との考えが根強く残っており、
しかも、学生に回ってくるバイトの口が、日本のように豊富ではない。
日本の学生が、バイト資金を貯めて海外旅行をするという話をすると、
こちらの学生はうらやましいと思う一方、肝心の勉強はどうなるのか、
という素朴な疑問を持つ。彼らには、帰郷以外の旅行は頭にないのだ。
そして、しょせん、旅行はふところが裕福でないと難しい。

　行き先は、湖北省の省都、長江に沿った武漢。
上海から７００キロ西の内陸にあり、１９１１年、孫文によって辛亥
革命の口火が切られた場所が、武漢を構成する武昌であったと聞いた。
当地からは北西へ３００キロ弱、３時間半の列車の旅になる。やはり
連休だけあり、駅構内はかなり混雑していた。同行する学生の手配で、
１週間前の発売と同時に３人分の指定席券を入手済みだからあわてる
必要はなかった。切符は「新空調硬座特快」と記載され、片道運賃が
５２元（約１５００円）、労働節に学割はないそうだが、学生らしい
姿の乗客が目立った。いよいよ改札が始まると、並んで待った乗客は
先を争うように進む。中国では、指定席も自由席も値段は同じという。
といっても、自由席専用の車両は連結されず、自由席券を持つものは、
立つ覚悟で乗る。そのせいか、わたしたち３人の座席は、先客たちに
占領されていた。わたしたちは乗り込む前に、客車の行き先表示板の
前に立ち、親切な駅員に頼んで写真を撮ったりしながら混雑を避けた。
その先客たちは、万が一の空席の可能性を当てにしていたものらしい。
ここで書きたいのは、この連休を利用した武漢の旅行のことではない。
車中で見た中国人たちの、旅は道連れ、世は情けの世界だ。

　わたしの学生が、座席はわたしたちのもの、と告げる。
しかし、先客たちは一向に立つ気配がない。両者間で穏やかな言葉の
やり取りがつづくまま、どうにもラチが明かない。似たような風景が
あちこちで見られる。実質権益者のわたしが中国語を話せたら、先ず
居座り客に高飛車に出るだろう。恐らく、自分の切符を振りかざして
怒声を浴びせることもある。逆にわたしが居座り客なら、それらしい
乗客が現れれば不運を認め、やや恐縮しながら素直に立ち退くだろう。
ところが、そんな雰囲気がない。暫くしてから、先客は笑顔を見せて
やっと立ち退いた。見守るだけだったわたしは、両者のやり取りから、
わたしには欠けている中国人のしたたかさと優しさを見た思いがした。
権益者も結論を急がず、説得をつづけるのだから見上げた態度と思う。
短気なわたしの場合とは、大きく違うところだ。

　客席は、横並びに２席と３席に分かれて計５席ある。
各々の座席に日本のようなひじ掛けがない。各人が、窓寄りに詰めて
座れば、少々窮屈ではあるが、通路側に２人分の余裕ができる計算だ。
ほとんどの座席が、この方式により立ちんぼの乗客に席を与えていた。
旅は道連れ、世は情け、意外な中国人の思い遣りが見える。

　日本対中国、なかなか分かり合えない部分がある。
一衣帯水の仲といいながら、政治システムだけでなく、文化や生活の
端々にまで意外で複雑な乖離がある。しかし、根底では、人間として
共感できる部分が多いように思う。今回の、車中で見た中国人たちの
旅は道連れ、世は情けの世界を思い起こしつつ、そんなように思った。
したたかさと優しさ、わたし自身が学び直したいものだ。

さぶみごろう

つづく